SISTEMA DE ESCAPE: MÁS QUE UN SIMPLE TUBO (Primera parte)
En un principio la idea del tubo de escape no tenía mayores pretensiones que transmitir al exterior los gases que se generaban en el motor de los vehículos producidos por la combustión. Hoy en día, la principal función de este importante componente es la reducción del ruido y de los gases que se emiten al exterior. De esta forma se busca reducir al mínimo las consecuencias de la contaminación acústica y atmosférica.
 
Estructura del sistema de escape
Conocer cada parte del sistema de escape es fundamental para saber de manera acertada los síntomas de algún posible mal funcionamiento y conocer los arreglos que se deben realizar a cada pieza o al conjunto de este sistema. De esta manera se podrán evitar diagnósticos engañosos y trabajos mal realizados.
Los principales elementos que componen el conjunto de un escape son los siguientes:
 Múltiple de salida
Este tubo va unido directamente al motor. Suele tener una estructura de uno o más tubos que convergen en él. El múltiple trabaja a temperaturas muy elevadas, ya que entra en contacto directo con los gases altamente recalentados por motor e incluso con las llamas que puedan salir en el último período de combustión en un motor de cuatro tiempos.
 Catalizador
Inmediatamente después del múltiple de salida va ubicado este elemento (en los vehículos que lo poseen) que sirve para refinar los gases tóxicos y contaminantes. Hoy en día, todos los vehículos nuevos están obligados a salir al mercado con este elemento incluido en el sistema de escape.
 Primer silenciador
Tiene por finalidad la reducción del ruido originado por la salida de los gases a través del motor y el catalizador. No todos los vehículos poseen este primer silenciador. Esto dependerá del cilindraje y el nivel de ruido que sea necesario reducir.
 Tubo intermedio
Conecta el primer y segundo silenciador, o bien el catalizador con el silenciador. Este tramo de tubo es una simple conducción para llevar los gases ya catalizados hasta la parte posterior del vehículo. En algunos automóviles, el primer silenciador, el tubo intermedio y el segundo silenciador están constituidos por una sola pieza.
 Segundo silenciador
Es un compartimiento o especie de caja que reduce los ruidos hasta los niveles permitidos por la ley. Por encontrarse en la parte final del sistema de escape trabaja a una temperatura baja. Esto produce la condensación del vapor de agua y la formación de disoluciones ácidas.
 Tubo de salida
Este tramo tiene normalmente una mera utilidad decorativa, contemplándose la posibilidad del niquelado de la pieza para obtener más vistosidad.
 
 Otros elementos del sistema de escape que es importante conocer:
 Bridas
son elementos de sujeción. Sirven para unir y fijar los diferentes tramos del escape.
 Tubos
Enlazan las cámaras silenciadoras entre sí y la salida del motor con el resto del sistema. Las fijaciones del múltiple de salida utilizan una empaquetadura que sella ambos elementos e impide que se escapen gases.
 Soportes
Se denominan a todas las fijaciones que se encargan de sujetar el escape en la parte baja del vehículo. Si los soportes fallan y el escape se descuelga, puede provocar daños graves en los bajos del vehículo, además de posibles accidentes a otros vehículos que se pudieran topar con restos del escape.
Un soporte en mal estado, puede hacer que el escape tenga oscilaciones fuera de lo normal, provocando la rotura en algún punto de soldadura, la deformación de los tubos o incluso daños en la parte inferior del vehículo.
La próxima semana te contaremos cómo funciona el sistema de escape y los factores a revisar en caso de mal funcionamiento.