SISTEMA DE ESCAPE: MÁS QUE UN SIMPLE TUBO (Segunda parte)
Ya sabemos cuáles son los principales componentes del sistema de escape de un vehículo. Ahora revisaremos los aspectos funcionales más importantes, para reconocer prematuramente las posibles fallas y poder entender y reconocer las reparaciones correspondientes.

Funcionamiento del sistema de escape
En su proceso normal de funcionamiento, el motor genera unos gases que deben ser eliminados y depurados. Además, se debe atenuar el nivel de ruido que genera la combustión. Estos gases de escape se generan a altas temperaturas y arrastran el sonido generado por el motor.
 
La onda sonora que se trasmite a lo largo del escape no es una onda simple, sino que está formada por un conjunto de ondas de alta frecuencia y ondas de baja frecuencia. Éstas deben ser eliminadas al interior de las cajas silenciadoras.
Por otra parte se produce un agente nocivo al interior de los escapes, que está formado por la condensación de los gases. Una parte importante de los hidrocarburos (gasolina o diesel) es hidrógeno, que en el proceso de combustión pasa a ser vapor de agua. Por otro lado, hay múltiples impurezas en el combustible que dan lugar a gases peligrosos, como son los compuestos sulfurosos y nitratos. Si no hubiera agua en el escape, estos gases se eliminarían por el final del mismo sin producir ningún daño, pero en presencia de agua, los gases se disuelven dando lugar a ácidos. Para evitar esta acumulación de ácidos, se han diseñado nuevos sistemas que facilitan la salida del agua que se forma en su interior. Esto se consigue de dos formas:
Los principales elementos que componen el conjunto de un escape son los siguientes:
 Taladros en los escapes:
Este orificio u orificios permiten la fuga de todos los líquidos condensados que se van acumulando a lo largo de todo el escape. Con la eliminación del agua acumulada dentro de la caja , se evita la disolución de gases que darían lugar a compuestos ácidos.
 Cierre de la caja:
Las nuevas cajas silenciadoras evitan el cierre hermético de la junta que tienen las cajas. De esta manera, se consigue un pequeño margen de décimas de milímetros por donde se evacua el líquido condensado dentro del escape.
 
Todos los sistemas de escape de los vehículos Ford evitan la condensación y la posible formación de ácidos.
 Causas de la rotura de escape
 Rotura por fatiga
Se denomina fatiga a un curioso pero devastador proceso mecánico que puede alterar las características mecánicas de una pieza, como su resistencia, su dureza, etc. En ciudades donde hay numerosas calles con adoquines o muchos hoyos y lomos de toro (como es el caso de Santiago), los vehículos pasan largo tiempo a un régimen de funcionamiento bajo (ralentí). En estas circunstancias se produce una vibración del motor más elevada de lo normal.
Un buen montaje con juntas de caucho o de cobre elimina este inconveniente, facilitando que el escape tenga un juego y no se fracture por vibración.
 
 Montaje demasiado rígido
Un sistema de escape ha de ser un conjunto que se mueva conforme a las posibles vibraciones o golpes. Si se aprieta demasiado, o si las abrazaderas fijan de una forma rígida todo el escape, este se romperá por efecto de las dichas vibraciones. En este sentido es importante no montar soportes nuevos con el escape. Algunos mecánicos, con la finalidad de abaratar costos, vuelven a montar de nuevo los soportes de caucho o metal que anclan el escape a la parte baja del vehículo.
Si uno de estos soportes no fue cambiado cuando debía, se partirá y tendremos el peligro de perder parte del escape o su totalidad.
 
 Soportes metálicos
Debido a los cambios de temperatura, a la fatiga de los materiales, a procesos corrosivos del medio ambiente, etc. los soportes pueden sufrir roturas. Una simple inspección visual no solo localizará las piezas rotas, sino que también permitirá ver claras muestras de piezas que ya están sufriendo el proceso de fatiga.
 
 Suprimir muelles de empalmes
Algunas veces se suprimen los muelles de los empalmes por comodidad a la hora de montar el escape o porque a simple vista parece que queda más afianzado. Estos elementos otorgan una flexibilidad extraordinaria al conjunto, suavizando el efecto de las vibraciones y alargando su vida.
Exige siempre que monten el escape en estos muelles y en las posiciones correctas.
 Puntos a revisar en un escape
 Soldaduras
Una soldadura con problemas implica la posible rotura de la pieza. Es conveniente revisarlas para evitar la pérdida de partes del escape. Una simple inspección visual nos indicará el estado de las soldaduras, fijándonos en posibles restos de pintura quemada, que nos indicarán una posible fuga de gases.
 
 Soportes y bridas
Son unas lengüetas de acero de diferentes tamaños y grosores que fijan el sistema de escape en distintos puntos. Estos soportes pueden sufrir graves procesos de corrosión o roturas debido a las vibraciones y a la exposición a los agentes ambientales, lo que a su vez provocaría también la posible pérdida de parte del escape o de éste por completo. No hay que olvidar también los soportes y juntas de caucho (conocidos como silent blocks). Estos elementos pueden sufrir un rápido deterioro en condiciones adversas.