CUIDADOS DEL CONVERTIDOR CATÁLITICO
El catalizador debe ser inspeccionado con mucho detalle. Hay diferentes razones que aconsejan esta medida:
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En primer lugar, es el elemento más caro de todo el escape, de manera que un maltrato o rotura implicará el encarecimiento de todo el sistema.
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Se trata además, de un elemento muy delicado, sujeto a importantes roturas por un descuidado manejo o por uso. Un golpe fuerte que no afectará en principio a los tubos o cajas, pero puede partir el monolito cerámico del catalizador, llevando a la destrucción del mismo.
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La vida útil de un catalizador es aproximadamente de 80.000 Km. o cinco años según distintos testeos. Las fallas que ocurran antes a estos valores pueden ser por utilizar combustibles con plomo (lo destruye irremediablemente), motor forzado por aceleraciones bruscas o por obstrucción por materias extrañas.
 

Se debe tener en cuenta
• Controlar que el consumo de aceite del motor no supere un litro por cada mil kilómetros
• No arrancar el vehículo empujándolo cuando el catalizador se encuentre caliente.
• No utilizar en el combustible aditivos que contengan plomo.
• No vaciar por completo el tanque de combustible, ya que el suministro irregular de gasolina puede provocar la rotura del monolito cerámico.

 

Pero además hay que tomar otras precauciones para alargar la vida útil del catalizador. Habrá que evitar el mal funcionamiento de los sistemas anticontaminantes o en el Sistema de Encendido, ya que puede provocarle serios problemas al convertidor catalítico.

Hablando en términos generales, un motor que está pasando gasolina "cruda" al convertidor catalítico, puede acabar con él, aunque la gasolina sea sin plomo. Los mecánicos deben de tener en cuenta que algunas acciones que realizan casi todos los días, pueden dañar seriamente este complejo sistema.

Uno de los métodos que se utilizan para detectar cuál de todas las bielas es la que está "golpeando" en un motor, es ir desconectando y reconectando uno a uno los cables de las bujías. Si el ruido continúa, significa que el cilindro del que se desconectó el cable funciona bien, pero si desaparece el ruido, nos indicará que ese cilindro es el afectado.

 

Esta práctica debe de suprimirse en los vehículos que utilicen Convertidor Catalítico, debido a que los instantes - por breves que sean - en los que la bujía no produce chispa para encender la mezcla aire-combustible, dicho pistón estará arrojando gasolina "cruda" (no quemada) hacia el múltiple de escape y por consecuencia hacia el Convertidor.

Igualmente debe de evitarse la prueba para revisar "si falta la corriente" en los cables de bujías, cuando un coche no arranca. Esta prueba consiste en desconectar un cable de bujía, introducirle un destornillador y acercarlo a tierra, mientras se le está dando marcha al motor, para ver si está pasando la corriente. Al igual que en el ejemplo anterior, esta prueba nos ocasionará que la gasolina pase "cruda" hacia el catalítico.

No deben reutilizarse las bujías en los motores que utilicen convertidor catalítico. Es decir, no es bueno quitar las bujías que ya han cumplido su vida útil, lavarlas, lijarle los electrodos, quitarles el carbón, recalibrarlas y volverlas a instalar. Esta es una práctica muy común en ciertos talleres mecánicos, pero lo cierto es que las bujías viejas o ya usadas pueden presentar problemas en el momento de encender, lo que nos puede provocar combustiones deficientes.
Generalizando, se deben mantener los componentes del Sistema de Encendido en perfecto estado (los cables de las bujías, las bujías, las bobinas de encendido, la escobilla y la tapa del Distribuidor), pero también es necesario evitar hacer las "pruebas" (bielas y corriente) anteriormente descritas.

Otra precaución que debe tomarse en los vehículos equipados con Convertidor Catalítico es cuando se realiza la prueba para "medir la compresión" del motor, ya que no sólo puede resultar afectado el convertidor al recibir gasolina "cruda", sino que también puede provocársele daños a los distribuidores electrónicos y a otros equipos, en el caso de los motores que utilizan sistemas de Inyección de Combustible.

Por último, es importante recalcar que las averías causadas en los convertidores catalíticos son irreversibles. Una vez que este elemento se desgasta o daña, el único camino posible es cambiarlo, ya que no existen mecanismos para arreglarlo. Esto es importante, en función de no caer en manos de algún mecánico (o seudo mecánico) que nos cobre por la “reparación” de un convertidor catalítico.