DIFERENCIAL LIMITADO
El sistema de diferencial limitado anula parcialmente la acción del rodaje en el mismo eje, que como vimos la semana pasada, deja de mover una rueda cuando la otra patina dejando el auto sin tracción.

Los vehículos 4x4 se dividen en dos categorías de tracción:

Tracción total opcional:
Los primeros tienen tracción permanente sólo en las ruedas posteriores, no tienen diferencial central y la tracción delantera se engancha con una palanca, quedando bloqueada. Esto quiere decir que permanentemente las 4 ruedas giran a la misma velocidad.
 

Tracción total permanente: El sistema consiste en un diferencial central que distribuye la tracción a las 4 ruedas y puede tener un control de embrague viscoso que transmite mas tracción a uno de los ejes cuando el otro pierde adherencia.
Este sistema es independiente del diferencial de resbalamiento limitado que puede tener cada uno de los ejes.

La gran diferencia entre los vehículos de tracción permanente y los enganchables es que estos últimos no se pueden mantener en carretera con tracción en las 4 ruedas porque calientan. Sólo debe usarse cuando las condiciones del camino lo exigen. Los permanentes están diseñados para funcionar todo el tiempo y, si bien la distribución de tracción puede variar de acuerdo al terreno, nunca se desenganchan.

 

Con el correr de los años, se ha evolucionado bastante en la performance del 4x4 y sobre todo en el máximo aprovechamiento (o una utilización “inteligente”) de la tracción. De esta forma, los distintos fabricantes han optado por diversos tipos de sistemas de diferencial.

 
Diferenciales de deslizamiento limitado: Es el sistema de diferencial más antiguo, ofrecido como opción en varios autos desde los años 60. Comúnmente se le conoce como LSD (Limited Slip Diferential).

Es un sistema que, al patinar una rueda y alcanzar cierta velocidad, bloquea el diferencial permitiendo que la otra tenga tracción. Este sistema es utilizado en muchos de los vehículos 4x4, además del que pueda tener el diferencial central.

Tienen un rendimiento del 20% aproximadamente, es decir que por cada 5 vueltas que gire la rueda que carece de adherencia, recién habrá dado 1 vuelta la rueda que tiene adherencia..
 
Algunos de los LSD más conocidos son:
Ferguson: Este sistema está compuesto por unos discos colocados a los lados de los planetarios y que están tensados con unos resortes. Llevan un aceite especial para que estos discos tengan la adherencia necesaria permitiendo el deslizamiento unos con otros pero ofreciendo una resistencia determinada que es la responsable de mover la rueda que tiene adherencia.
Estos diferenciales suelen venir en algunos todoterrenos de serie pero su eficacia para el off-road es bastante discutida.
 
Torsen: Este sistema funciona a través de engranajes y tiene una acción de deslizamiento controlado: Es decir, 4 o 5 vueltas de la rueda con menor adherencia equivalen a 1 vuelta de la rueda que tiene total adherencia.
 
El sistema de diferencial limitado se utiliza bastante en vehículos 4x4, pero no es cien por ciento efectivo en Off Road de alta exigencia. Para terrenos difíciles y sobre todo para grietas y Trial, se utiliza el sistema de Bloqueo de diferencial.
La próxima semana abordaremos este tema a fondo.