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CORROSIÓN,
METALES Y REFRIGERANTE (primera parte)
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Se
entiende por corrosión la interacción
de un metal con el medio que lo rodea, produciendo el
consiguiente deterioro en sus propiedades tanto físicas
como químicas. Las características fundamentales
de este fenómeno es que sólo ocurre en
presencia de un electrolito, ocasionando sus efectos
en regiones plenamente identificadas, llamadas anódicas
y catódicas: Una reacción de oxidación
es una reacción anódica, en donde los
electrones son liberados dirigiéndose a las regiones
catódicas. En la región anódica
se producirá la disolución del metal (corrosión)
y en la región catódica la inmunidad del
metal.
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El
concepto de corrosión se presenta recurrentemente
en los sistemas de refrigeración de los automóviles,
ya que las altas temperaturas y el agua son factores
que facilitan este proceso tan dañino para la
vida del motor.
Hay 2 modos diferentes por los que la corrosión
puede hacer fallar el sistema de refrigeración.
El primero es la disolución del metal con una
consiguiente falla mecánica. Esto conduce a perdidas
u otros problemas con el flujo de los líquidos.
El segundo es la formación progresiva de sedimentos
que obstruyen el paso del refrigerante. Esto produce
una deficiente transferencia de calor, que a su vez
provocará mayor sedimentación y una menor
refrigeración hasta llegar a un punto crítico.
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El
primero de estos tipos de falla ocurre mas frecuentemente
en los radiadores y las bombas de agua. En los radiadores
la perforación no es tan común porque los sedimentos
que se despiden generalmente tapan los agujeros que se crean.
En las bombas de agua, la corrosión causa la reducción
de flujo de liquido, perdidas cerca de la bomba misma y en
casos extremos, la fractura de la bomba.
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El
segundo tipo de falla ocurre comúnmente cuando
una sal de metales se disuelve en la parte caliente
del sistema y se precipita en la mas fría, usualmente
el radiador. Alternativamente, algunos metales en el
radiador pueden formar una barrera dura e insoluble
que bloquea a los tubos o mangueras.
En este sentido es importante conocer el flujo de energía
del motor, así como también los tipos
de metales que componen las piezas con mayor riesgo
de ser atacadas por la corrosión. De esta forma
estaremos preparados para prevenir cualquier situación
que pueda comprometer las piezas vitales de nuestro
vehículo.
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Metales
Existen
diversos tipos de metales presentes en los sistemas de refrigeración
de los distintos fabricantes de automóviles. Los mas
comunes son acero, hierro, cobre, bronce, aluminio y soldadura
de estaño.
El potencial corrosivo de los metales depende de diversos
factores. Los 2 más importantes son el potencial como
electrodo (que indica la tendencia del metal a oxidarse) y
la dureza y estabilidad de la capa protectora de la superficie
(en este caso, el refrigerante).
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| Tomando
en consideración estos factores, los especialistas han
determinado lo siguiente: |
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Los
metales mas fáciles de corroer en un motor son el aluminio
y el estaño.
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El
acero y el hierro tienen una tasa baja de corrosión
en los motores de los automóviles.
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El
Cobre y bronce tienen una tasa de corrosión mas alta
que el hierro y el acero. Como los metales ferrosos, la corrosión
del cobre y el bronce se controla fácilmente con el
uso de inhibidores.
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El
problema del aluminio
La
corrosión de este metal es algo bastante complicado
para el correcto funcionamiento del automóvil. Basado
en su potencial como electrodo, es el metal mas afectado por
la corrosión en un motor. Sólo el Magnesio,
sodio y potasio tienen un potencial mas grande de oxidación.
Si un motor de aluminio no se desintegra es únicamente
porque los óxidos de aluminio tienden a formar una
película estable en su superficie. Sin embargo este
metal es sensible a un proceso, llamado erosión / corrosión,
donde un fluido que corre rápidamente puede remover
la capa de protección de óxido.
La erosión puede controlarse limitando el flujo de
refrigerante a 3 metros por segundo, cosa bastante factible
de lograr, excepto en la bomba de agua.
Por esta razón se dice que el componente mas vulnerable
en muchos motores es la bomba de agua. Las bombas de agua
y sus armaduras son susceptibles la corrosión causada
por la erosión / corrosión.
Como podemos ver, el tema de la corrosión es bastante
complejo y requiere de especial atención, ya que no
es posible de revertir. La única solución consiste
en prevenir este dañino proceso a través de
elementos y fluidos que mantengan al motor y todos sus componentes
metálicos libres de los solubles que producen la corrosión,
para generar así un ambiente propicio para el correcto
funcionamiento de las piezas claves... sobre todo de la bomba
de agua y el radiador.
La próxima semana te daremos algunos datos para reducir
la posibilidad de corrosión dependiendo del tipo de
metal y te daremos una exhaustiva “guía del refrigerante”.
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